Mange har drømt om dette, men nå er det snart en realitet: landbaserte casino kommer til Persiabukta. Første spadetak er for lengst tatt, og nå begynner landemerket, et 305 meter høyt tårn i bronsefarget glass, å reise seg over den menneskeskapte øya Al Marjan Island. De første sjetongene legges på bordet i mars 2027. Da vil vi vite om «askepott-emiratet» klarer å danse med de store, eller om det hele var en veldig dyr luftspeiling.
Ved utgangen av november er 61 av 70 etasjer ferdigstøpt, én i uken, akkurat som Wynn-sjef Craig Billings lovet. Dette er ikke Las Vegas, men Ras Al Khaimah (RAK), det minst kjente av Emiratene, og snart hjem for Midtøstens første lovlige landbaserte casino.
For bare tre år siden var kommersiell gambling totalt forbudt. Alt snudde i 2023, da myndighetene opprettet General Commercial Gaming Regulatory Authority (GCGRA), bemannet med profilerte amerikanske bransjeveteraner: Jim Murren (eks-MGM) som styreleder og Kevin Mullally (eks-Nevada) som administrerende direktør. I 2024 fikk Wynn Resorts lisens #001 og 15 års eksklusivitet i RAK.
Slik blir Wynns casino i UAE: Fakta og nøkkeltall
| Egenskap | Detalj |
| Total kostnad | 5,1 milliarder USD (tilsvarende ca. 51 milliarder kroner) |
| Åpning | Mars 2027 |
| Tårnets høyde | 305+ meter, 70–75 etasjer (61 ferdig høsten 2025) |
| Rom & suiter | 1 542 + 22 private villaer + «The Enclave» (313 ultra-luxury suiter på toppetasjene) |
| Casinogulv | 20 900 m² + eksklusiv «sky gaming»-salong i 22. etasje |
| Restauranter | 22–24 (bl.a. Alain Ducasse, Delilah supper club) |
| Shopping | 15 000 m² luksuspromenade |
| Fasiliteter | 12 bassenger, 420 m privat strand, superyacht-marina, teater, eventsenter 7 700 m² |
| Eierskap | Wynn 40 %, lokale statlige selskaper 60 % |
| Finansiering | 2,4 milliarder USD (tilsvarende ca. 24 milliarder kroner) gjeld + inntil 875 millioner USD (tilsvarende ca. 8,8 milliarder kroner) egenkapital fra Wynn |
Hvorfor casino i Ras Al Khaimah?
Hovedårsaken til satsingen i Ras Al Khaimah er emiratets behov for å styrke økonomisk vekst og diversifisering. Mens naboemiratene har opplevd enorm vekst, ligger RAK et stykke bak økonomisk. En sammenligning av BNP per innbygger for 2024 tydeliggjør disse forskjellene: Mens Abu Dhabi ligger på toppen med ca. $79 000 (tilsvarende ca. 800 000 kroner) og Dubai følger med ca. $48 000 (tilsvarende ca. 50 000 kroner), ligger Ras Al Khaimah på ca. $31 000 (tilsvarende ca. 320 000 kroner). Gapet viser hvor stort potensialet fortsatt er.
Ambisjonsnivået er høyt. Emiratet sikter mot å mer enn doble antall turister, fra 1,3 millioner i 2024 til over 3,5 millioner innen 2030. I denne strategien fungerer Wynn-resortet som lokomotivet som skal trekke trafikken opp.
Effektene av denne satsingen er allerede synlige i markedet. Tomteprisene på Al Marjan Island har tredoblet seg, fra 3300 til 9900 AED (tilsvarende ca. 9 000 til 27 000 kroner) per kvadratmeter, som en direkte respons på utviklingen. Infrastrukturen oppgraderes kraftig, blant annet gjennom byggingen av «Wynn Boulevard» til en verdi av 1 milliard AED (tilsvarende ca. 2,75 milliarder kroner, som vil gi en direkte motorveiforbindelse fra Dubai. I kjølvannet av dette følger flere prestisjeprosjekter, inkludert Aston Martin Residences (et prosjekt til 250 millioner USD, tilsvarende ca. 2,5 milliarder kroner) og etableringen av flere nye hoteller som skal huse den forventede turiststrømmen.
Økonomi og jobber – det vi vet sikkert
Wynn Al Marjan Island representerer ikke bare en ny turistattraksjon, men en fundamental økonomisk motor for regionen. Prosjektet er ventet å få betydelig innvirkning på både den lokale økonomien og arbeidsmarkedet.
Prognosene er solide. Wynn Al Marjan alene er ventet å generere en total omsetning på ca. 1,9 milliarder USD (tilsvarende ca. 19 milliarder kroner) årlig. Av dette anslås det at mellom 1 og 1,6 milliarder USD (tilsvarende mellom ca. 10 og 16 milliarder kroner) vil komme direkte fra spillinntekter. Lønnsomheten i prosjektet forventes å være i verdensklasse, med en EBITDA-margin som kan nå opp mot 40 %.
Videre vil prosjektet skape mellom 7 500 og 10 000 direkte arbeidsplasser. Interessen for disse jobbene har vært enorm; det er allerede mottatt over 100 000 søknader, hvorav det store flertallet kommer fra utenlandske arbeidstakere.
Myndighetene har vært tydelige i sin kommunikasjon rundt prosjektets målgruppe. Det offisielle narrativet understreker at tilbudet primært er rettet mot internasjonale turister og expats bosatt i regionen, og ikke mot lokale muslimer, i tråd med kulturelle og religiøse hensyn.
Sosiale og kulturelle realiteter – ingen vei utenom Singapore-modellen
Wynn-prosjektet i Ras Al Khaimah handler ikke om å kopiere Las Vegas’ «fri flyt»-kultur, men om å implementere en strengt regulert modell inspirert av Singapore. Dette er avgjørende for å balansere den store økonomiske gevinsten med regionens sosiale og kulturelle normer.
For å sikre legitimitet og kontroll har UAE opprettet GCGRA (General Commercial Gaming Regulatory Authority). At denne myndigheten ledes av tunge amerikanske profiler som Jim Murren (tidligere sjef for MGM Resorts), er et tydelig signal til omverdenen: Dette blir et profesjonelt, vestlig-orientert regime, men med en strenghet som overgår det meste annet i verden.
Selve spillopplevelsen vil preges av «smart overvåkning». Ved hjelp av avansert AI-teknologi og biometri vil operatøren kunne overvåke adferd i sanntid. Målet er ikke bare økt sikkerhet, men også å fremme ansvarlig spilladferd. Systemene vil kunne identifisere risikoadferd umiddelbart og gripe inn før problemer oppstår. Det forventes strenge tapsgrenser og en aggressiv håndhevelse av regler mot hvitvasking.
Juridisk blir det nulltoleranse for regelbrudd. UAEs strenge lovverk, særlig innen ærekrenkelser og offentlig orden, kombinert med en effektiv politimyndighet, sørger for at terskelen for å trå feil er ekstremt høy. For investorer og turister betyr dette et trygt og strømlinjeformet miljø, fritt for den typen kriminalitet og forstyrrelser som ofte kan oppstå i følge av pengespillvirksomhet i mindre regulerte markeder.
Det som allerede er bekreftet av konkurrenter
Selv om Wynn i Ras Al Khaimah har en betydelig fordel ved å være først ute («first-mover advantage»), er det tydelig at konkurrentene posisjonerer seg for et liberalisert marked i fremtiden. Det foregår allerede konkrete bevegelser blant de største globale aktørene.
Den viktigste bekreftelsen kommer fra MGM Resorts. Konsernsjef Bill Hornbuckle har offentlig bekreftet at selskapet har søkt om en lisens for casinodrift i Abu Dhabi, spesifikt på Yas Island. Dette bekrefter at myndighetene ser for seg en modell med én lisens per emirat, snarere enn et monopol for hele landet.
I Dubai er situasjonen også i bevegelse, selv om den er mindre formell enn i Abu Dhabi. MGM utvikler allerede prosjektet «The Island» (som vil huse merkevarene MGM, Bellagio og Aria). Ledelsen har vært åpne om at de har satt av dedikerte arealer («podiums») i konstruksjonen som raskt kan konverteres til gaming-gulv dersom og når Dubai åpner for lisensiering.
Det overordnede strategiske bildet er tydelig: Mens gigantene i Abu Dhabi og Dubai fortsatt er i planleggings- eller søknadsfasen, er Wynn i full gang med fysisk bygging. Dette garanterer Ras Al Khaimah et eksklusivt tidsvindu – antagelig på 3 til 5 år – der de vil være den eneste operasjonelle destinasjonen for gaming i regionen. Konkurrentene forbereder seg, men Wynn har allerede fått et solid forsprang.
Fremtidige spekulasjoner og kappløpsscenarier (2027–2035)
Mens perioden frem til 2027 handler om betong, lisenser og konstruksjon, vil årene som følger defineres av harde markedskrefter og strategisk posisjonering. Når Wynn Al Marjan Island klipper snoren, går startskuddet for en helt ny æra i Persiabukta. Vi beveger oss da fra et oversiktlig nåtidsbilde der Ras Al Khaimah har monopol, og inn i et ukjent territorium preget av både enorme muligheter og betydelig risiko.
Hvordan vil de mektige naboemiratene Abu Dhabi og Dubai respondere når RAK begynner å hente inn milliardinntekter? Og hva skjer dersom den sovende kjempen Saudi-Arabia melder seg på i konkurransen? Basert på dagens signaler og historiske mønstre i regionen, tegner det seg fire mulige utviklingsløp for perioden fra 2027 til 2035, fra full suksess til total disruptiv endring.
Scenario A – «Persiabuktas Monaco»
Et scenario er at RAK lykkes med en premiumposisjonering (strand + fjell + diskresjon). Emiratet blir derfor også en foretrukket destinasjon for kinesiske, indiske og russiske storspillere, såkalte highrollers.
I dette scenarioet kommer Dubai og Abu Dhabi senere og blir mer «masseorienterte» for hvermansen. I dette scenarioet vil de forente arabiske emirater som helhet omsette for mellom 7 og 8,5 milliarder USD (mellom ca. 70 og 85 milliarder kroner) i årlige spillinntekter.
Flere meglerhus, blant annet Citi og UBS, er positive til dette scenarioet.
Scenario B – Dubai overtar momentumet
Et annet scenario, fremmet av blant annet den Dubai-baserte eiendomsmegleren Matt Siddell, er at Dubai får lisens innen få år. Og så snart Dubai får sin egen lisens (det spekuleres om at dette kan skje allerede innen 2030), vil fremtidige casinoer i Dubai trekke til seg de fleste storspillerne fordi de kan tilby bedre flyforbindelser, en mer kjent merkevare, og en mer glamorøs beliggenhet. RAK blir i dette scenarioet stående igjen som «lillebror».
«Her er hva jeg tror vil skje: RAK vil ha et kasino i 2027. Dubai vil åpne et kasino rett etter det. Og like etterpå vil Abu Dhabi sannsynligvis også åpne et kasino.» sier Matt Siddell i en video lagt ut på X (tidligere kjent som Twitter) hvor han advarer sine følgere mot å kaste seg inn i prosjektene rundt RAK, fordi han ser på det som sannsynlig at Dubai vil følge RAK med egne landbaserte casinoer innen få år.
Dette synet tiltres også av investorinfluenseren Mario Nawfal: «Dubai vil se pengene strømme inn, og deretter bygge sin egen, større og mer glitrende versjon … Ras al-Khaimah blir sittende igjen med sand, gjeld og en Wynn-logo som falmer under ørkensolen.» skrev han på X (tidligere Twitter).
Scenario C – Saudi endrer spillereglene
Saudi Arabia satser også stort på turisme gjennom prosjektet “Vision 2030”. Utbyggingsprosjektet Trojena, en del av mer kjente NEOM, kan bli en mulig konkurrent dersom det skulle oppstå problemer med finansieringen. På sikt kan dermed Saudi Arabia bli en potensiell konkurrent, dersom de velger å tillate regulert gambling for å fylle de gigantiske prosjektene. Da risikerer alle emiratene i De forente arabiske emirater å tape kampen om de virkelig store pengene.
Scenario D – Regulering bremser utviklingen
Potensielt kan hele prosjektet kollapse som følge av kulturelle motreaksjoner eller uventede religiøse fatwaer, som presser emiratene til å stramme inn. Dette vil igjen kunne resultere i lavere besøkstall, og sviktende inntjeningsgrunnlag. Det er allerede flere reaksjoner i den muslimske verden på at De forente arabiske emirater tillater at et amerikansk konsern skal åpne casino i et muslimsk land.
Kilder
Kilder
Arabian Business. (2025). UAE casino update: Wynn Al Marjan nears structural completion ahead of 2027 opening. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.arabianbusiness.com/industries/construction/uae-casino-update-wynn-al-marjan-nears-structural-completion-ahead-of-2027-opening
Arabian Gulf Business Insight. (2024). Ras Al Khaimah’s economy to expand until 2027. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.agbi.com/economy/2024/11/ras-al-khaimah-economy-set-to-expand-until-2027/
Arabian Gulf Business Insight. (2025). Ras Al Khaimah plans Wynn Boulevard to connect UAE’s first casino with Dubai. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.agbi.com/leisure-hospitality/2025/10/ras-al-khaimah-plans-wynn-boulevard-to-connect-uaes-first-casino-with-dubai
Asgam. (2024). Bill Hornbuckle says MGM Resorts has applied for casino license in Abu Dhabi. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.asgam.com/index.php/2024/09/23/bill-hornbuckle-says-mgm-resorts-has-applied-for-casino-license-in-abu-dhabi/
CNBC International. (2025, 28. august). Wynn Resorts is a buy as it wins UAE market share, UBS says. CNBC. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.cnbc.com/2025/08/28/wynn-resorts-is-a-buy-as-it-win-uae-market-share-ubs-says.html
CNBC International. (2025, 21. november). Citi sees major growth for this casino operator due to new UAE project, balance sheet health. CNBC. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.cnbc.com/2025/11/21/citi-sees-major-growth-for-this-casino-operator-due-to-new-uae-project-balance-sheet-health.html
Construction Week Online. (2025). RAK’s Wynn Al Marjan Island nears topping out as tower reaches 70 floors. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.constructionweekonline.com/news/raks-wynn-al-marjan-island-nears-topping-out
DarGlobal. (2024). The Astera: Aston Martin Residences at Al Marjan Island – Project Overview. Hentet 1. desember 2025 fra https://darglobal.co.uk/projects/the-astera-aston-martin-residences/
Fitch Ratings. (2024). Fitch affirms Ras Al Khaimah at ‘A’; Outlook Positive. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.fitchratings.com/research/international-public-finance/fitch-affirms-ras-al-khaimah-at-a-outlook-positive-23-05-2024
General Commercial Gaming Regulatory Authority. (2025). November 2025 – Press Release – GCGRA Announces Leadership Transition. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.gcgra.gov.ae/en/news/press-releases/november-2025-press-release-gcgra-announces-leadership-transition/
GGRAsia. (2024). Wynn says to have 15yr casino licence for Ras Al Khaimah. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.ggrasia.com/wynn-says-to-have-15yr-casino-licence-for-ras-al-khaimah/
Gulf Business. (2025). View full list: Over 80 jobs up for grabs at Wynn Al Marjan Island. Hentet 1. desember 2025 fra https://gulfbusiness.com/wynn-al-marjan-island-hiring-jobs-2027-launch/
Nawfal, M. [@MarioNawfal]. (2025, 9. november). 🇦🇪 THE DESERT TAKES A GAMBLE: HOW THE UAE IS BETTING ON SIN TO SAVE ITS FUTURE [Bilde]. X. Hentet 1. desember 2025 fra https://x.com/MarioNawfal/status/1987480285550678279
iGaming Business. (2024). “We’ve done it”: MGM applies for UAE casino licence. Hentet 1. desember 2025 fra https://igamingbusiness.com/casino/property-development/mgm-uae-casino-licence/
Inside Realty. (2024). DarGlobal Aston Martin on Al Marjan Island Ras Al Khaimah. Hentet 1. desember 2025 fra https://insiderealty.ae/en/projects/darglobal-aston-martin-al-marjan-island-ras-al-khaimah
Investing.com. (2025). Wynn Resorts’ SWOT analysis: UAE expansion bolsters stock amid macau recovery. Hentet 1. desember 2025 fra https://uk.investing.com/news/swot-analysis/wynn-resorts-swot-analysis-uae-expansion-bolsters-stock-amid-macau-recovery-93CH-4244460
Khaleej Times. (2025). Ras Al Khaimah sets ambitious goal to attract 3.5 million tourists a year by 2030. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.khaleejtimes.com/uae/ras-al-khaimah-sets-ambitious-goals-to-attract-3-5-million-tourists-a-year-by-2030
Makreo Research. (2025). Ras Al Khaimah Industrial Developments and Logistics Opportunities Report. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.makreo.com/report/ras-al-khaimah-industrial-developments-and-logistics-opportunities-report
Palmera Agency. (2024). Aston Martin Residences at Al Marjan Island, Ras Al Khaimah. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.palmera.realestate/property/aston-martin-residences/
Ras Al Khaimah Tourism Development Authority. (2025). Press Release: Ras Al Khaimah Celebrates Record-Breaking Tourism Year with 1.28 Million Visitors in 2024. Hentet 1. desember 2025 fra https://raktda.com/press-release-ras-al-khaimah-celebrates-record-breaking-tourism-year-with-1-28-million-visitors-in-2024/
S&P Global Ratings. (2024). Ras Al Khaimah (Rating direct). Hentet 1. desember 2025 fra https://disclosure.spglobal.com/ratings/en/regulatory/article/-/view/type/HTML/id/3239440
Siddell, M. [@MattSiddell]. (2025, 11. november). Dubai’s casino got a “green light”… or did it? 👀 I break down what’s really happening in the UAE casino race, and where the smartest investors are placing their bets. 🎲 #DubaiCasino #UAEInvestment #DubaiRealEstate #RasAlKhaimah #AbuDhabi #LondonProperty #RealEstate [Bilde og video]. X. Hentet 1. desember 2025 fra https://x.com/MattSiddell/status/1988630480615297288
Totality Real Estate. (2025). Al Marjan Island Real Estate: Price & Yield Analysis Q1–Q2 2025. Hentet 1. desember 2025 fra https://totalityestates.com/blog/al-marjan-island-real-estate-price-yield-analysis-q1-q2-2025
Travel and Tour World. (2025). Wynn Al Marjan Island in Ras Al Khaimah opens job opportunities ahead of 2027 launch. Hentet 1. desember 2025 fra https://www.travelandtourworld.com/news/article/wynn-al-marjan-island-in-ras-al-khaimah-opens-job-opportunities-ahead-of-2027-launch/
Watanserb News [@watanserb_news]. (2025, 21. november). 🔴#رأس_الخيمة تمنح أول رخصة #كازينو في تاريخ #الخليج لمنتجع “Wynn” الأميركي بميزانية 5.1 مليارات دولار، في خطوة تُعدّ تحولًا خطيرًا يقوده #محمد_بن_زايد لتحويل #الإمارات إلى مركز للقمار والمال القذر!! [Video]. X. Hentet 1. desember 2025 fra https://x.com/watanserb_news/status/1991969919186141374
Wynn Resorts. (2024). Wynn Resorts Offers Construction Update of Wynn Al Marjan Island. Hentet 1. desember 2025 fra https://investors.wynnresorts.com/news-releases/news-release-details/wynn-resorts-offers-construction-update-wynn-al-marjan-island
Wynn Resorts. (2025a). Financing for Wynn Al Marjan Island Completed. Hentet 1. desember 2025 fra https://investors.wynnresorts.com/news-releases/news-release-details/financing-wynn-al-marjan-island-completed
Wynn Resorts. (2025b). Wynn Al Marjan Island construction update: Topping out achieved. Hentet 1. desember 2025 fra https://investors.wynnresorts.com/news-releases/news-release-details/wynn-al-marjan-island-topping-out-december-2025
Wynn Resorts. (2025c). Wynn Al Marjan Island on target for Q1 2027 opening, over 50% structural concrete complete. Hentet 1. desember 2025 fra https://investors.wynnresorts.com/news-releases/news-release-details/wynn-resorts-offers-construction-update-wynn-al-marjan-island
Journalist med mer enn 20 års erfaring i gamblingbransjen fra selskaper som Catena Media, Betsson, Unibet, Bet365 og Better Collective. Har mastergrad i medievitenskap fra Universitetet i Bergen. Tips meg gjerne: nina.larsen@casinoernorge.com