Kjetil Myrlid Aasen (f. 1975) er en av Norges mest sentrale investorer i iGaming og gambling. Han var den finansielle arkitekten og med på å bygge Gaming Innovation Group (GiG) fra et mikroselskap til en børsnotert aktør med over 120 millioner euro i omsetning. Samtidig har han tapt titalls millioner på fotballklubber og navigert i et norsk reguleringsregime som fortsatt stenger utenlandske spillselskaper ute. Hans karriere viser hvordan statistikk, kapital og et tett nettverk kan skape store verdier og like store kontroverser.
Slik ble Kjetil Myrlid Aasen rik
Aasen vokste opp i Sandane i Nordfjord. Han spilte sjakk fra ung alder og tok mastergrad i statistikk ved Universitetet i Bergen i 2000. Han startet doktorgrad, men droppet ut for å starte konsulentfirma som leverte prediksjonsmodeller – også til aktører i spillindustrien.
Den store formuen kom fra helseteknologi. Han var medeier i Melin Medical, som utviklet betalingsløsninger for legekontor. Salget i 2017 ga ham 619 millioner kroner [1].
Formuen var nær én milliard i 2017–2018. I skattelistene for 2023 ble Aasens formue opplyst å være på 384 millioner kroner [2]. Myrlid AS hadde underskudd på 69 millioner kroner i 2024, men gevinst på 159 millioner kroner på Cereno Scientific samme år [3]. Han er fortsatt stor aksjonær i GiG og Gentoo Media.
Utenfor iGaming har han investert i PCI Biotech, Greenstat (grønn energi) og Play Magnus (solgt med gevinst i 2022).
Inngang til iGaming: Nio og fusjonen med GiG
Med frisk kapital gikk Aasen inn i Nio Inc. i 2013 og 2014. Nio Inc. var et norsk børsnotert selskap som allerede hadde etablert seg i iGaming gjennom datterselskapet Candid Gaming. Dette inkluderte eierskap i online casinoet Betspin, lansert i 2014 som et nettcasino rettet mot skandinaviske casinospillere med fokus på spilleautomater og live casino. Nio Inc. opererte i et marked preget av europeisk liberalisering, men med norske regulatoriske barrierer, og hadde også andre mindre aktiva innen betalingsløsninger og affiliatemarkedsføring.
Samtidig var Gaming Innovation Group (GiG) etablert, først som Donkr International i 2008. Selskapet startet som en affiliate-aktør med fokus på poker, og eide det online pokerforumet Donkr.com, et digitalt samlingspunkt for pokerdiskusjoner og analyser som tiltrakk tusenvis av brukere, men som senere ble stengt. Donkr International vokste gjennom oppkjøp i affiliatesektoren og lanserte i mai 2013 Guts.com, en kombinert bookmaker og online casino som vant priser som IGB Best Global Casino i 2015. I 2014 nådde omsetningen 13 millioner euro, drevet av 120 000 brukere på Guts.com. Andre aktiva inkluderte iGaming Cloud (en B2B-plattform lansert tidlig 2015) og Innovation Labs (affiliatemarkedsføringsselskap).
Våren 2015 fusjonerte Nio Inc. med Donkr International/GiG i en omvendt overtakelse. Med seg inn i transaksjonen hadde GiG sine merkevarer som Guts.com og Rizk.com, samt teknologiplattformen, mens Nio Inc. gjennom børsnoteringen ga de to selskapene tilgang på kapitalmarkedene på Oslo Børs/Merkur Market, i tillegg til nevnte Betspin [4, 5]. Navnet Gaming Innovation Group Inc. ble adoptert 12. mai 2015.
Aasen var CEO i GiG fra mai 2014 til 5. juni 2015. I denne perioden ble iGaming Cloud lansert som en turnkey-plattform, flere affiliateselskaper ble kjøpt opp (blant annet Morten Hillestad sitt affiliateselskap Bolshoy), og Guts og Rizk ble rullet ut i Europa.
Robin Reed overtok som CEO 5. juni 2015. Sammen drev de organisk vekst på 20–40 prosent per kvartal, lanserte egen sportsbook i 2018 og fikk lisens i Tyskland (Schleswig-Holstein). Omsetningen gikk fra noen få millioner euro i 2012 til over 120 millioner euro i 2018 [6]. Aasen fortsatte som direktør til 2017. Aasen var stor aksjonær via Myrlid AS og Bryggen Holding AS (26% eid av ham). På toppunktet i 2018 var Bryggen Holdings GiG-post verdt over 540 millioner kroner [1]. I 2019 holdt han 4,2 millioner aksjer (4,7 %) gjennom Myrlid AS [7].
Kjetil Myrlid Aasen og det norske Malta-miljøet
Aasens suksess hviler på sentrale skikkelser i det norske Malta-miljøet: Robin Reed, Frode Fagerli (grunnlegger av Donkr.com og Norsk Poker-NM), Christopher Langeland, Mads Nesset, Morten Klein, Anders Berntsen og Lavold-brødrene André Lavold og Christer Lavold. Mange startet i poker eller affiliate før de bygget iGaming-selskaper. Dette nettverket ga kompetanse på risiko, spilleratferd og markedsføring.
Tore Formo, med bakgrunn fra blant annet techeventyret Norsk Data, var CFO i Nio Inc. siden mai 2011 og ble Group CFO i GiG etter fusjonen i 2015 – en rolle han har hatt siden [8, 9, 10]. Formo har over 25–30 års erfaring i finans, inkludert equity- og debt-analyse. Han ble Corporate Secretary i Gentoo Media (tidligere del av GiG) i februar 2025. I 2021 eide han 458 167 aksjer og 60 000 opsjoner i GiG [10]. Aasen og Formo var kolleger i Nio/GiG, der Aasen overtok som CEO i 2014 [11].
Fotballinteressen og klubbkjøp
Aasen har en sterk fotballinteresse, med flere favorittlag. På sine to profiler på X (tidligere Twitter) har han vist en global appetitt, med favorittlag til og med i japanske J1 League [12, 13]. Hjemme i Norge har Hylkje-bosatte Aasens fotballinteresse manifistert seg i oppkjøp av IK Start, og millionsponsing av den lokale fotballklubben Åsane Fotball.
IK Start (2017–2021)
Aasen, Reed, Fagerli, Langeland og Nesset gikk inn via Start En Drøm AS i 2017. De forpliktet seg til 40 millioner kroner over ti år og tok kontroll over markedsrettighetene. Kritikken kom umiddelbart: «En etisk gråsone,» sa Norsk Tipping [14].
Klubben rykket opp i 2018, men falt ned igjen. Da Aasen trakk seg i 2021 hadde han tapt rundt 40 millioner kroner [15].
Åsane Fotball
Siden 2020 har han bidratt med minst syv millioner kroner til Åsane Fotball, hovedsakelig til talentutvikling [2].
Konflikter og kontroverser
I 2020 begjærte Myrlid AS (Aasen) Hillestad personlig konkurs med krav på 21,5 millioner kroner knyttet til uenighet om transaksjoner i holdingselskapet. [16]. Morten Hillestad var medeier i Bryggen Holding AS.
GiG-selskapene ble gjentatte ganger stanset av Lotteritilsynet for markedsføring mot Norge [17]. Aasens styreverv i Play Magnus (fra 2018 til 2022) ble trukket frem da Kindred saksøkte den norske staten. Han har svarte til Kapital i 2020 at «spill skjer uansett, bedre i regulerte former».
Finanstilsynet fant feil i GiGs regnskap for 2015–2016, inkludert feil i oppkjøpsregnskap og høyere avskrivninger/kostnader på 3,2 millioner euro enn rapportert. Feilene ble rettet i 2016-regnskapet [18, 19]. Formo, som CFO, var uenig i tilsynets vurdering, men fulgte retningslinjene.
I 2025 ble han dømt til å betale 3,3 millioner kroner i erstatning i en eiendomstvist i Bergen [3]. I USA hadde han personlig Principal License i Pennsylvania knyttet til GiG, men lisensen ble frivillig overgitt da GiG trakk seg i 2024 [18].
Hva bringer fremtiden?
Skulle Norge innføre lisensordning, står Aasen og hans nettverk klare med kapital og kompetanse. Inntil da fortsetter han å spre risikoen mellom biotek, energi og lokal fotball.
Kjetil Myrlid Aasen er analytikeren som behersker risiko, nettverksbyggeren som samlet det norske iGaming-miljøet, og investoren som har vunnet og tapt stort. Hans historie er bransjens historie: enorm vekst muliggjort av teknologi og gråsoner – og økende press fra regulering og etikk.
Kilder
Kildeliste
Aftenposten. (2017). Fant regnskapsfeil i selskapet til Starts nye eiere. https://www.aftenposten.no/sport/fotball/i/navEoQ/fant-regnskapsfeil-i-selskapet-til-starts-nye-eiere
Aftenposten. (2021, 1. januar). Han er Starts rikeste onkel. https://www.aftenposten.no/sport/fotball/i/BlGkeG/han-er-starts-rikeste-onkel-naa-snakker-han-ut-for-foerste-gang-vi-g
AN.no. (2020). Firma begjærer kjent forretningsmann fra Bodø konkurs med gigantkrav. https://www.an.no/firma-begjarer-kjent-forretningsmann-fra-bodo-konkurs-med-gigantkrav/s/5-4-1196062
Bergens Tidende. (2017). Fant regnskapsfeil i selskapet til Starts nye eiere. https://www.bt.no/sport/i/705axK/fant-regnskapsfeil-i-selskapet-til-starts-nye-eiere
Bergens Tidende. (2025, 25. april). Åsane Fotball: Kjetil Myrlid Aasen tapte på Start. https://www.bt.no/btmagasinet/i/dR2eKq/aasane-fotball-kjetil-myrlid-aasen-tapte-paa-start
Bloomberg. (2025). Tore Formo profile. https://www.bloomberg.com/profile/person/16211940
Casinomeister Forum. (2015, 16. februar). Nio Inc. acquires Gaming Innovation Group. https://www.casinomeister.com/forums/threads/nio-inc-acquires-gaming-innovation-group.65979/
Dagens Næringsliv. (2018, 29. juni). Kjetil Aasen har tjent seg rik på helse og gambling. https://www.dn.no/marked/play-magnus/magnus-carlsen/kjetil-aasen/kjetil-aasen-har-tjent-seg-rik-pa-helse-og-gambling-na-satser-han-pengene-pa-magnus-carlsen/2-1-368716
Finansavisen. (2012, april). Han blir ny Nio-sjef. https://www.finansavisen.no/nyheter/boers-finans/2012/04/han-blir-ny-nio-sjef
Finansavisen. (2025). Artikler om egenkapital, Cereno Scientific og eiendomstvist. https://finansavisen.no/nyheter/finans/2025/07/03/8276179/statistiker-kjetil-myrlid-aasen-barberte-egenkapitalen
Gaming Innovation Group. (2015–2018). Kvartals- og årsrapporter. https://www.gig.com/investor-relations/reports-presentations/
Gaming Innovation Group. (2021). Annual Report. https://www.gig.com/wp-content/uploads/2022/04/Annual-Report-2021.pdf
Gambling Insider. (u.å.). Gaming Innovation Group timeline. https://www.gamblinginsider.com/trafficology/143/gaming-innovation-group-timeline
Kapital. (2020). Intervju med Kjetil Myrlid Aasen.
Lotteritilsynet. Vedtak om stans av markedsføring – GiG-selskaper. https://lottstift.no/vedtak-om-stans-av-markedsforing/
Marketscreener. (2025). Tore Formo profile. https://www.marketscreener.com/insider/TORE-FORMO-A0JLHC/
NRK Sport. (2017, 23. juni). Kritisk til Start-investorer: – En etisk gråsone. https://www.nrk.no/sport/kritisk-til-start-investorer_-_-en-etisk-grasone-1.13578857
Pennsylvania Gaming Control Board. (2024). Petition to Surrender Licenses (Docket No. 12875-2024). https://pgcb.pa.gov/files/licensure/Reports/Application_Status_Manufacturers.pdf
Redeye. (2019, 25. september). GiG Equity Research. https://www.gig.com/wp-content/uploads/2020/10/fe5e54c9-redeye-gig-equity-research-20190925.pdf
SBC News. (2015, 17. februar). Nio Inc merges with Gaming Innovation Group. https://sbcnews.co.uk/sportsbook/2015/02/17/nio-inc-merges-with-gaming-innovation-group/
Journalist med mer enn 20 års erfaring i gamblingbransjen fra selskaper som Catena Media, Betsson, Unibet, Bet365 og Better Collective. Har mastergrad i medievitenskap fra Universitetet i Bergen. Tips meg gjerne: nina.larsen@casinoernorge.com